Social Soho: il design ai tempi del coronavirus

Distanziamento sociale e design

La pandemia ha avuto subito impatto sul mondo dell'interior design e dell'architettura. A causa delle regole di distanziamento sociale, molti ristoranti dovranno ridurre le loro capacità interne quando riapriranno i locali. L'architetto Ben Masterton-Smith ritiene che la creazione di piacevoli aree all'aperto possa essere la chiave per la sopravvivenza dei ristoranti. E così è nato un progetto di ricerca architettonica che fosse in grado di creare ambienti adatti a mantenere il distanziamento sociale senza dover rinunciare al piacere di mangiare e bere insieme.

Masterton-Smith, che è il fondatore di Transit Studio, ha creato Social Soho - una proposta per rendere temporaneamente pedonalialcune aree del quartiere londinese di Soho in modo che i locali  possano "rifiorire".

L'importanza di creare aree pedonali

Chiudendo le strade al traffico, i ristoranti e i bar della zona avranno più spazio all'aperto, dove gli ospiti potranno bere e cenare in tutta sicurezza, mantenendo la distanza sociale.

Le proposte di Masterton-Smith comprendono la collocazione di tavoli condivisi di due metri di larghezza per le strade.

"Questa è davvero l'ultima possibilità per molti nel settore dell'ospitalità, quindi non hanno budget da impegnare in grandi progetti al di fuori dei loro ristoranti", ha detto, "Siamo in trattativa con alcuni proprietari su come potrebbero essere alcuni spazi comuni in più, ma c'è ovviamente un tempo molto breve per l'apertura - e ancora una mancanza di chiarezza da parte dei consigli locali e del governo centrale sul fatto che questi siano fattibili o realizzabili".

"In termini spaziali, si tratta ancora di creare ambienti allettanti".

Masterton-Smith ritiene che la creazione di aree all'aperto invitanti e sicure sia essenziale per attirare le persone nei ristoranti.

Suggerisce di creare un percorso di circolazione a senso unico sul marciapiede direttamente davanti agli edifici di Soho. Questo lascerebbe le strade pedonali completamente libere di ospitare aree di seduta ombreggiate da ombrelli colorati, con gruppi di tavoli e sedie posti a distanza l'uno dall'altro.

In alternativa, i commensali potevano sedersi distanziati lungo una banquette che corre lungo il centro della strada, con schermi decorativi per l'igiene o verde utilizzati per separare le sezioni appartenenti a diversi punti di ristoro.

"Queste aree all'aperto saranno in ultima analisi la vetrina dei ristoranti e dei bar, quindi inevitabilmente saranno importanti dal punto di vista visivo per attirare il loro pubblico", ha detto a Dezeen Masterton-Smith. "Penso che si tratti di portare l'estate per le strade con un certo grado di improvvisazione e spontaneità, ma anche poche piante, un po' di colore e di vivacità possono fare molta strada per creare questo". I ristoranti "non hanno budget da impegnare in grandi progetti".

Masterton-Smith ha progettato Social Soho, dopo aver parlato con gli operatori locali, per concentrarsi su idee a basso costo e sobrie che potrebbero potenzialmente essere realizzate entro il 4 luglio - data fissata dal governo britannico per la riapertura di ristoranti e bar.

Masterton-Smith ha anche suggerito di utilizzare schermi decorativi per l'igiene per separare i commensali

Masterton-Smith ha anche suggerito di utilizzare schermi decorativi per l'igiene per separare i commensali
"L'industria dell'ospitalità si occupa di fornire ospitalità, e la chiave di tutto questo sono il personale e l'atmosfera che contribuiscono a creare", ha spiegato Masterton-Smith. "Penso che la creatività e l'immaginazione siano la chiave anche per questo - per soddisfare le nuove regole e i nuovi regolamenti in un modo che sia rilevante e che faccia parte dell'atmosfera del vostro ristorante o del vostro marchio".

"In termini di identità, per esempio, una maschera facciale può diventare un altro pezzo di uniforme, quindi si tratta di una conversazione sul marchio e l'identità, e di farla propria", ha continuato.

"In termini spaziali, si tratta ancora di creare ambienti seducenti e spazi intimi". Anche se questo potrebbe essere più impegnativo nel clima attuale, non è impossibile".

Tavolo unico lungo la strada: la forza della festa tradizionale

Masterton-Smith ha anche proposto di far cenare i clienti a un tavolo lungo e largo due metri che sarebbe stato posizionato in mezzo alla strada - in modo simile a come la gente si sedeva alle tradizionali feste di strada britanniche che venivano ospitate dopo la prima guerra mondiale.

"Penso che ci sia stata una tradizione di riunirsi dopo le difficoltà, e penso che dopo tutto quello che tutti hanno passato quest'anno, compresi alcuni incredibili sacrifici, l'idea del tavolo comune abbia davvero risuonato", ha aggiunto.

La ristorazione all'aperto nel Regno Unito è stata frenata da "poca fiducia".

Sebbene Social Soho sia stato concepito in risposta diretta al coronavirus, Masterton-Smith ritiene che la ristorazione all'aperto abbia il potenziale per essere popolare al di là della pandemia - e potrebbe anche avere alcuni benefici ambientali.

"Penso che negli ultimi 10 anni abbiamo visto un aumento massiccio della vita all'aperto e della ristorazione nel Regno Unito", ha detto.

"Molto di questo è stato il cosiddetto spazio pubblico all'interno di sviluppi privati. Quello che è stato più difficile da ottenere è la presenza di tavoli in tutte le strade di Londra, in parte perché c'è poca fiducia tra i residenti, gli operatori e il consiglio".

"Se vediamo qualcosa di buono uscire dalla pandemia, spero che riusciremo davvero a risolvere il problema dell'inquinamento e del traffico a Londra", ha continuato.

"Piuttosto che parcheggiare una quattro ruote motrici per strada a Soho, si possono avere circa 10 coperti per un ristorante, quindi spero che col tempo si sviluppi una mentalità che ci faccia capire perché stiamo parcheggiando fuori da un ristorante", ha concluso.

"Non è un uso sensato dello spazio in un ambiente denso se vogliamo migliorare la nostra qualità di vita".

Ben Masterton-Smith è uno dei numerosi architetti che hanno riflettuto su come adattare gli spazi alla vita post-pandemica. Paul Ferro, co-fondatore di Form4Architecture, ha recentemente detto a Dezeen in un'intervista che i cubicoli dovranno essere installati negli uffici open space della Silicon Valley in modo che i dipendenti possano socializzare a distanza.

Roar studio ha anche previsto che le scuole dovranno avere aule in stile WeWork- e spazi non didattici come palestre e mense per ridurre la densità degli studenti.